MAW, Samuel Herbert (1881-1952), a brilliant delineator, etcher, architect, cartographer and designer who was first active in England, and later in Toronto, then Halifax, then Montreal and finally in Toronto. Born in Needham Market, Co. Suffolk, England on 12 September 1881 he was educated at Ackworth School, but he does not appear to have obtained a formal university education in architecture. Instead, he articled with John S. Dorden in Ipswich (in 1899-1902), and then moved to London to continue his training with Edward W. Mountford, a leading Edwardian architect in London, in 1902-04. He was employed as a draftsman with Bradshaw & Gass, of Bolton (in 1904-06), and by Sir William Gelder, of Hull, Engl. in 1906-10. He won the prestigious Soane Medallion from the Royal Institute of British Architects in 1905, submitting a set of elaborate and meticulously rendered drawings for “A Royal Palace”. In 1909 he exhibited his work at the Royal Academy in London, showing his drawings for the Lancaster Town Hall, as designed by Mountford & Clapham. One of these, a delicately drawn elevation for a substantial Organ Case in a public room at the Town Hall, appeared in Building News [London], xcvii, 2 July 1909, 13, with a double-page illustrated plate signed “S.H. Maw, delt.” (A. Graves, Royal Academy Exhibitors 1905-1970, 1981, v, 192, Item 1511).
Maw then emigrated to the United States, and was briefly active in New York City in the firm of Brown & Maw before arriving in Toronto in late 1912. He joined the leading firm there, Darling & Pearson, and was immediately put to work by Frank Darling preparing elaborate watercolour perspective renderings of their commissions for the new Dominion Bank Headquarters in Toronto, and for other important projects by the firm including Trinity College, Toronto, and for the Art Gallery of Toronto. Maw also took the opportunity to collaborate with another employee in the firm, Colin Drewitt, to freelance and submit his own designs in competitions, which were always presented in breathtaking renderings from his own hand, for projects in Moose Jaw (1912) and in Ottawa (1914). He remained in Toronto until 1918, then moved to Halifax, N.S. to work as assistant to Sidney Dumaresq until 1923. While there, he exhibited his own oil paintings and etchings at the First Exhibition of Nova Scotia Artists, and drew uncommon praise, when it was noted that "....Mr. Maw's touch is characterized by an exquisite delicacy and refinement and by a thorough knowledge of the subjects of his pictures (Evening Mail [Halifax], 1 June 1923, 12, exhibition critique). He also published his own design proposal for a new War Memorial Library & Art Gallery (Morning Chronicle [Halifax], 8 June 1923, 3, illus. & descrip.), but his design was never realised. Later that same year he moved to Montreal and worked in the office of Philip Turner (in 1923-25) and later collaborated with him on the design of St. Phillip’s Anglican Church in Montreal West, Que.
His reputation as an architectural delineator received considerable attention in London, Engl. in 1924 when his drawings were selected for display in the Canadian Pavilion at the British Empire Exhibition (Const., xvii, Dec. 1924, 389). In Montreal he worked for Ross & Macdonald (1926-27), likely as a designer and delineator on the project for the Royal York Hotel in Toronto. By 1929 he was back in Toronto, and after his appointment as Head of the Architectural Department of the T. Eaton Co., he served as the juror for The Ideal Home Competition, sponsored by that department store, in 1930. He issued a lengthy report on the designs submitted (Const., xxiii, April 1930, 129-31; R.A.I.C. Journal, vii, April 1930, 139, 141). He remained on staff with the Interior Decorating Bureau at Eaton’s until July 1938. During this period he collaborated on the design of the Toronto Stock Exchange, Bay Street (1937-1938), with George & Moorhouse. A detailed essay written by Maw, describing his designs for the exterior and interior of the Stock Exchange, was published in The Globe & Mail [Toronto], 19 March 1937, 25, illus. & descrip.
In 1940 he accepted a position at McGill Univ., Montreal, where he gave classes in Architectural Rendering and Perspective (R.A.I.C. Journal, xvii, Nov. 1940, 204), but shortly after he moved to Ottawa to serve with the Dept. of National Defence in a civilian post during WWII. In 1946 he returned to Toronto, where he became a partner in the firm of Govan, Ferguson, Lindsay, Kaminker, Maw, Langley & Keenleyside, and they specialized in the design and planning of hospitals. Virtually every perspective drawing illustrating their new hospital buildings came from the hand of Maw, who had a remarkable facility to draw in pencil, in charcoal, and in watercolour media.
Maw was also the author of a masterpiece of Canadian cartography, a bird’s-eye view of Quebec City, begun in 1926 and completed in 1932, in which he accurately rendered every single building in the Old Town and surrounding area, complete with a hand-drawn cartouche and historical notes on the significance of the buildings shown. Published by the Alexander Litho Co. Ltd. of Toronto, this map, measuring 27” x 35”, was reproduced in thousands of printed copies sold to tourists and visitors to Quebec for nearly three decades. A copy of the map can be found in National Map Collection, NAC, Ottawa. The popularity of this map led to another commission in 1939 for the Royal Tour of Canada. Entitled "This is Canada", it consisted of a full colour folio of maps of all nine provinces, printed in a spiral coil edition by The Macmillan Pub. Co. of Canada, and drawn by hand by S.H. Maw, ARIBA (inf. Hugh Anson-Cartwright, Toronto). The original folio was presented to King George VI & Queen Elizabeth by the Prime Minister of Canada (Evening Citizen [Ottawa], 17 May 1939, 24, descrip.). Just three years later, in 1942, he prepared an equally impressive Map of Montreal for the Tercentenary Celebrations of that city. It was placed on public display in the concourse of Windsor Station for several months (Gazette [Montreal], 20 May 1942, 10, descrip.).
Yet another commission for a map was given to Maw in 1944 by the City of Ottawa, and he prepared a historical pictorial map of the Capital, unveiled at the National Gallery in Ottawa in 1944 (Evening Journal [Ottawa], 21 Oct. 1944, 7; Evening Citizen [Ottawa], 21 Oct. 1944, 12, descrip.). This original map was later mounted on the north wall in the foyer of the Convention Hall in the Chateau Laurier Hotel. Maw died in Toronto on 19 August 1952 (obit. Globe & Mail [Toronto], 20 Aug. 1952, 5; Telegram [Toronto], 20 Aug. 1952, 24; Ottawa Journal, 21 Aug. 1952, 34; R.A.I.C. Journal, xxix, Nov. 1952, 343; biog. Ross Hamilton, Prominent Men of Canada, 1931-32, 57; Royal Inst. of British Architects, Application for Membership No. 3806, 1925; biog. M. Rosinski, Architects of Nova Scotia: A Biographical Dictionary, 1994, 248; Rosemarie L. Tovell, A New Class of Art: The Artist’s Print in Canadian Art 1877-1920, 1996, 115; inf. Mrs. Betty Brett, Toronto). A photographic portrait of Maw can be found in the R.A.I.C. Journal, xiii, Jan. 1936, 12.
S’il est aujourd’hui facile d’ouvrir une application sur un téléphone intelligent pour se diriger dans une ville inconnue ou pour obtenir diverses informations, il n’en a pas toujours été ainsi! Au siècle dernier, des cartes richement illustrées faisaient partie de la panoplie des bureaux de tourisme pour aider les visiteurs à s’orienter. Certaines des plus belles, pourtant très peu connues, ont été dessinées par un dénommé Samuel Herbert Maw. Qui était-il? À quoi ressemblent ses plans imagés? Profitons de la période des vacances estivales pour découvrir quelques-unes de ses magnifiques cartes du Québec!
Étonnamment peu connu du côté francophone, Samuel Herbert Maw est né à Needham Market (Angleterre) en 1881. Il fait ses débuts vers 1904 comme apprenti dans un cabinet d’architectes de Londres, où il s’initie au dessin technique et artistique ainsi qu’à la gravure à l’eau-forte. Il remporte le Sloane Medallion du Royal Institute of British Architects en 1905: cette bourse de voyage lui permet d’aller parfaire son art en Italie, en France, en Allemagne, en Belgique et en Hollande. Il expose également à la prestigieuse Royal Academy de Londres en 1909. Maw démontre une grande habileté au crayon, au fusain et à l’aquarelle.
C’est en 1912 que notre homme choisit de s’expatrier. Après un bref passage aux États-Unis, il s’installe à Toronto pour se joindre à la firme Darling & Pearson, où il travaille jusqu’en 1918. Il devient membre du Royal Architectural Institute of Canada. Au cours des décennies suivantes, Maw travaille notamment à Ottawa, à Montréal et à Halifax. Il collabore à la conception de plusieurs bâtiments, dont l’église St. Phillip à Montréal-Ouest et l’ancien édifice de la Bourse de Toronto, considéré comme l’un des plus beaux édifices Art déco d’Amérique du Nord. C’est aussi à cette époque qu’il dessine plusieurs cartes commentées du Québec.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, sa formation d’ingénieur est requise par l’armée, mais il n’est pas envoyé au front, étant affecté dans la capitale fédérale. À cheval entre Ottawa et Montréal, il enseigne brièvement le dessin d’architecture et la perspective à l’Université McGill, avant de retourner définitivement à Toronto. S.H. Maw meurt dans la Ville Reine le 19 août 1952. Outre les cartes touristiques qui seront présentées dans l’article, cet architecte-artiste a laissé de nombreuses gravures, dont quelques-unes sont conservées à la BAnQ et dans des musées canadiens.
Depuis sa fondation par Champlain en 1608, la ville de Québec a été maintes fois représentée par divers cartographes, mais jamais de la manière que Maw choisit de la dessiner en 1926. Intitulée The City of Quebec, cette carte présente une vue à vol d’oiseau de la ville. L’artiste accorde beaucoup de place à l’ancienneté de la ville et à sa posture exceptionnelle de berceau du peuplement. De petits encadrés fournissent des notes historiques sur l’histoire de Québec, de plusieurs personnages tels que Jacques Cartier, Samuel de Champlain, Louis-Joseph de Montcalm, et de ses principales institutions, ainsi que des précisions sur son patrimoine bâti. Publiée en 1932 par la Librairie Garneau Ltée, cette carte peut assurément être considérée comme un chef-d’œuvre de la cartographie canadienne!
Les représentations fidèles des bâtiments de la vieille ville, en trois dimensions, et les embellissements tels que les bordures, les armoiries et autres éléments décoratifs rappellent beaucoup la carte de Londres dessinée par MacDonald Gill en 1914, Wonderground Map of London Town... humour en moins. Plusieurs villes importantes de l’époque, telles que Boston, Chicago et Philadelphie, ont d’ailleurs été représentées dans un style analogue.
C’est à la fin des années 1920 que le Bureau du tourisme de la province de Québec confie à Maw le mandat de réaliser une carte de la péninsule gaspésienne, afin de mettre en évidence certains éléments historiques, patrimoniaux et géographiques. Publiée en 1929, cette carte de 23 x 45 cm présente les villes de l’estuaire du fleuve Saint-Laurent depuis Québec jusqu’à la pointe de la Gaspésie. Elle est rédigée en anglais pour rejoindre la riche bourgeoisie canadienne-anglaise et américaine, férue de plein air, de chasse et de pêche. L’image fait d’ailleurs la part belle aux cours d’eau et aux forêts, où sont d’ailleurs précisées les espèces animales et végétales locales!
Bien que la carte ne comporte pas de titre à proprement parler, on y aperçoit les armoiries provinciales, joliment dessinées. Mentionnons également la magnifique rose des vents ainsi que l’allégorie du vent, qui apparaît dans le coin en bas à droite. À l’arrière de la carte figure la liste des routes et des autoroutes. Fait intéressant, la vue présentée monte suffisamment haut pour que l’on puisse apprécier la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, alors récemment colonisée, de Dolbeau, à la pointe nord-ouest du lac, jusqu’à Tadoussac. L’importance des zones forestières n’a pas échappé à Maw.
La popularité de ses cartes précédentes vaut à Samuel Herbert Maw un beau succès d’estime. C’est à lui que l’on confie le soin de réaliser un ensemble de cartes du Canada en 1939, à l’occasion de la visite du roi George VI et de la reine Elizabeth. Rappelons qu’il s’agit alors de la toute première visite d’un souverain régnant au Canada.
This is Canada se présente sous forme de «carnet» de 28 x 35,5 cm rassemblant les cartes de chacune des provinces canadiennes dessinées à la main par Maw. Imprimé en couleur et relié par une spirale, l’ouvrage est publié par l’éditeur torontois Macmillan en 1939. L’original est offert au roi par le premier ministre du Canada, William Lyon Mackenzie King: un sacré honneur pour l’artiste!
Comparée aux autres cartes produites par Maw, il faut quand même admettre que celle-ci est la moins intéressante visuellement parlant, les encadrés textuels bilingues occupant plus de la moitié de l’espace. Ses couleurs sont plus neutres et elle comporte moins de petits dessins. Cette carte est en revanche truffée d’informations, ce qui correspond à sa mission de document «éducatif» plutôt que touristique.
Au début des années 1940, Samuel Herbert Maw est chargé de préparer une impressionnante carte de Montréal en vue des célébrations du tricentenaire de cette ville en 1942. Le dessin original est exposé au public dans le hall de la gare Windsor pendant plusieurs mois, comme le rapporte la Gazette de Montréal le 20 mai 1942. Publiée par l’imprimeur montréalais Henry Morgan & Co., Limited, cette carte mesure 64 x 84 cm.
Tout comme il l’avait fait pour Québec, Maw tente de faire entrer plusieurs «couches» historiques au sein de son œuvre. Le foisonnement de détails invite à une exploration attentive. Apprécions le fait que Maw a représenté le blason de Paul de Chomedey de Maisonneuve, mais aussi ceux de Jeanne Mance et de mère Marguerite Bourgeoys, montrant l’importance que l’on accorde déjà, à cette époque, à ces deux figures féminines marquantes de notre histoire.
La caution scientifique, si l’on peut dire, est assurée par Victor Morin, qui atteste avoir «contrôlé l’exactitude des indications énoncées dans cette carte», signature à l’appui. Ce détail mérite qu’on s’y attarde. En effet, Morin est un politicien et un historien respecté: président de la Société Saint-Jean-Baptiste de 1915 à 1924, président de la Société historique de Montréal de 1916 à 1928, cofondateur du Groupe des dix en 1935, il est alors un acteur important de la vie intellectuelle et culturelle québécoise.
L’un des éléments frappants de cette carte est l’importance accordée à la vie théâtrale et culturelle de la métropole. L’artiste inclut d’ailleurs une liste des salles de spectacle, ce qui fait de cette carte un précieux document pour quiconque s’intéresse à cette dimension de l’histoire de Montréal.
Même avec tous les outils technologiques dont on dispose aujourd’hui, il faut l’admettre : ces cartes soigneusement dessinées il y a près d’un siècle, avec leur myriade de détails, continuent d’exercer une grande fascination!
Outstanding in the field of architectural perspective and rendering, Samuel Maw's legacy to his profession is his exquisite watercolor and pencil renderings of buildings. Born at Needham Market, Suffolk, England in 1881, Maw studied architecture with John S. Dorden of Ipswich, England from 1899-1902; with Edward Mountford London, 1902-1904; with Bradshaw & Gass, Bolton England, 1904-06 and with Sir William Gelder, Hull, England (1906-1910). During this time he married Katherine Piper. His exceptional talent was recognized early in his training when he won the prestigious Soane Medallion Travelling Scholarship. This allowed him to study in Italy, France, Germany, Belgium and Holland. In 1912 this now well travelled architect headed for North America where he had a brief partnership, (Brown & Maw) in New York before choosing permanent residence in Canada.
During his first decade here he moved around the country, first working with Darling & Pearson, Toronto from 1912 to 1918. One of his major projects with that firm was the rebuilding of the Parliament buildings, Ottawa. He then worked with Sidney Dumaresq, Halifax, until 1923 and with Philip J. Turner, Montreal until 1925 when he began practicing alone.
From 1929-1936 he was architect for the T. Eaton Company, Toronto. Like many his career was intemrpted by the second world war which saw him in Ottawa with the Department of National Defence. In 1947 he became a partner in the firm with the lengthy appellation Govan, Ferguson, Lindsay, Kaminker, Maw, Langley and Keenleyside of Toronto.
Among the buildings Maw designed were St. Phillip's Church, West Montreal, the former Toronto Stock Exchange building (as associate architect with George and Moorhouse), one of the finest Art Deco buildings in North America.
During his travels as a young man in Europe, Maw became interested in etching and over his lifetime developed into an exceptional artist who achieved a distinct individuality in his work which is represented in the Art Gallery of Ontario and the National Gallery in Ottawa. This distinctive talent is evident in Maw's beautiful architectural renderings of the Sun Life building, Montreal, the Royal Bank building, Montreal, the Toronto Stock Exchange and the proposal sketch for the Founder's Quadrangle Trinity College.
