Jurubaça was a term for interpreter in the Portuguese colonies of Southeast Asia and the Far East, particularly in Macau. The term is prevalent in mid-sixteenth- through eighteenth-century documents. According to the Grande Dicionário da Língua Portuguesa, a Jurubaça was an “Antigo intérprete da Malásia e do Extremo Oriente,” an ancient interpreter in Malaysia and the Far East. The word derives from Malay jurubassa (juru bahasa), which translates as a person who is an interpreter. The earliest document utilizing the word iurubaças dates from the sixteenth century.

References

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Primary sources

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  • “Termo do assento tomado em Junta de Homens bons, sobre haverem de se dar ao Mandrim de Hian-xan 2400 taeis, q’se lhe ficarão de dar acabando os negocios dos Homens chamados a Cantão, pela historia de João Gomes, e o China Miki.” 1690 Arquivos de Macau. Série 1. Vol. 3a. Nº 3. Fev.1964, 27-28.
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